實踐證明，鋼絲繩的工作條件對其壽命影響極大。它的工作特點是：一般都圍繞多種滑輪運動，承受很大的拉力 (牽引力) 及繩與繩之間的摩擦力。工作時，經常處于彎曲、變形狀態。

         礦井提升鋼絲繩是在風速高、濕度大的惡劣環境中工作，在這種條件下，鋼絲繩的銹蝕、磨損都很嚴重。露天礦山機械是在露天礦坑中工作，終年經受風吹、日曬、雨淋和寒暑的侵蝕，損害狀況很嚴重。銹蝕能使鋼絲繩的繩股直徑減小，其破壞拉力和抗沖擊的性能大幅度降低，嚴重影響其壽命，甚至有些結構優良的鋼絲繩由于銹蝕嚴重而不能顯示其優越性能，在酸性淋水礦井中問題更加突出。 

　　磨損、銹蝕和疲勞斷絲，一般共同起作用，使用目的和使用環境不同，起作用的因素也不同。豎井提升鋼絲繩，銹蝕是其機械性能下降的主要因素，銹蝕促進磨損和疲勞斷絲。而對斜井來說，鋼絲繩經常與拖輪、地面接觸摩擦，涂油比較困難，因此，磨損銹蝕是其損壞的主要因素。鋼絲繩帶式輸送機、露天礦山挖掘機上使用的鋼絲繩，主要原因也是銹蝕和磨損。為了防止鋼絲繩的失效， 避免重大事故的發生，必須采取適當的維護方法和檢測方法，保證鋼絲繩的正常使用。